(Recenzja) Pet Shop of Horrors #1 i #2

Pet Shop of Horrors – manga, która w Polsce ukazuje się dzięki Wydawnictwu Taiga, a którego premierę drugiego tomu mieliśmy przed kilkoma dniami. W wielu tekstach tytuł klasyfikowany jako „josei”, czyli historia dla żeńskiej części światka komiksowego/mangowego. Czy słusznie?

Rzut oka na okładkę i kreskę, która występuje w tej mandze i rzeczywiście można odnieść wrażenie, że jest to tytuł bardzo „dziewczęcy”. Kreska jest bardzo delikatna, a mężczyźni w niej występujący bardzo, ale to bardzo kobiecy i mocno przesłodzeni. Sięgający po tytuł facet w tym momencie może odłożyć PSoF na półkę i nigdy do niej nie wrócić. A to duży błąd. Jak się, bowiem okazuje w miarę pochłaniania kolejnych stron, manga ta powinna spodobać się nie tylko kobietom.

A zatem, o czym opowiada ten tytuł?

Cała akcja dzieje się (bardzo nietypowo jak na mangę) w Stanach Zjednoczonych, w dzielnicy Chinatown, gdzie prowadzony jest sklep zoologiczny Hrabiego D. Gwoli wyjaśnienia nie jest to zwykły sklepik, gdzie kupujemy świnki morskie, chomiki czy inne przytulne zwierzaki, a raczej miejsce, gdzie można nabyć najbardziej tajemnicze okazy. Zresztą spore wątpliwości budzi w ogóle to, czy rzeczywiście są to zwierzęta czy jednak ludzie…

Do sklepu trafiają osoby, które chcą spełnić swoje marzenia lub zagłuszyć swój ból po stracie najbliższych. Nie będę Wam zdradzał całej fabuły, aby nie psuć zabawy. Tajemnicze zwierzęta bardzo często przynoszą śmierć. Nie może więc dziwić, że w pewnym momencie Hrabią zaczyna interesować się amerykański detektyw Leon, który zaczyna łączyć poszczególne zdarzenia właśnie z tym miejscem, a także z jego właścicielem. I to właśnie Hrabia oraz Leon odgrywają główne rolę w dwóch pierwszych tomach mangi, a także łączą poszczególne odcinki. 

Tomy podzielono, bowiem na rozdziały, które tworzą całkowicie odrębną całość. Każdy z nich jest oddzielną historią. Podczas, gdy kreska niektórych czytelników (szczególnie męską część) może drażnić, tak fabuła jest jej ogromną zaletą. Szczególnie w pierwszym tomie nie brakuje historii mrocznych, w których tajemnica rozwiązuje się dopiero przy ostatnim kadrze. Nie brakuje tu również ostrzejszych scen, na których prezentowane są choćby ludzkie wnętrzności. Klimat pierwszego tomu jest bardzo mroczny, zdecydowanie bardziej przypomina horror, dlatego też wspomniałem na wstępie, że tytuł powinien spodobać się i męskiej części czytelników. Najnowszy - drugi - tom mangi jest pod tym względem nieco spokojniejszy, rzekłbym nieco bardziej baśniowy i tajemniczy, ale i tu nie brakuje scen wstrząsających jak choćby ta z rozczłonkowanym ciałem, pływającym w basenie…

Czytając ten komiks, w pewnym momencie łapiemy się na tym, że przestajemy odróżniać fikcję od rzeczywistości. Wkraczamy w stworzony przez Akino Matsuri świat i przeżywamy historię wraz z jej bohaterami. Przestaje być problemem to, że przecież kot nie może być człowiekiem, a ktoś taki jak syrena nie istnieje. Świat przedstawiony w mandze mimo, że tak niewiarygodny, staje się nam rzeczywisty. Musicie przyznać, że jest to cecha bardzo pożądana, a przy tym ciężka do wypracowania. Tutaj jednak się to świetnie udało i ciężko oderwać się od lektury, zanim nie wyjaśni się kolejna tajemnica, a my nie dobrniemy do finału opowieści. Wpływ na to ma z pewnością doskonale poprowadzona akcja poszczególnych historii, a także udane zakończenia poszczególnych rozdziałów, które w zdecydowanej większości są intrygujące i zaskakujące. Każda z opowieści jest inna, we wszystkich ukazane są inne pragnienia, z którymi do Hrabiego przychodzą klienci żądni nadziei i ukojenia w bólu. 

Pet Shop of Horrors to również obraz ludzkich słabości, którymi wykazują się nowi posiadacze tajemniczych pupili. W końcu, gdyby nie zerwane punkty kontraktu, który zawierany jest między nimi a Hrabią do wielu tragedii w ogóle by nie doszło. Jak wiadomo jednak, człowiek jest z natury słaby i ciężko mu pokonać swoje wady. Mamy tego doskonały obraz w tej mandze. Ciekawie poprowadzone są również relację Hrabiego z Leonem Orcotem, który z początku pragnie tylko wyjaśnić zagadkę tajemniczych zgonów, a wraz z upływem czasu sam zaczyna uczestniczyć w jego intrygach.

Zdanie o technicznych aspektach mangi. Standardowo dostajemy czerń i biel, a także kolorową obwolutę okładki, na której umieszczono kilka zdań o tytule oraz loga patronów medialnych (od drugiego tomu również jest tam "Półka"). Na końcu każdego tomu dostaniemy tzw. "Pet catalog", w którym przybliżono zwierzęta występujące w danej części. Drugi tom jest grubszy o ponad 20 stron od pierwszego. Całość złożona jest bardzo solidnie, także mangę można czytać bez obaw, że się rozklei. Pod tym względem, mimo niewielkiego stażu wydawnictwa, wszystko jest zrobione tak jak być powinno, co oczywiście cieszy.

Małe ciekawostki:
- każdy z rozdziałów zatytułowany jest słowem rozpoczynającym się literą "d".
- historia o królikach oparta została na prawdziwych wydarzeniach
Ot takie dodatkowe smaczki.

Podsumowując - do tytułu może zrazić bardzo dziewczęca i przesłodzona kreska, do której męska część czytelników może się nie przekonać. Namawiam jednak, aby dać temu tytułowi szansę, bo jest to naprawdę udana i wciągająca historia. Niekiedy bardzo mroczna (szczególnie pierwszy tom), a niekiedy niezwykle tajemnicza, ale w każdym wypadku wciągająca. Ja czekam na kolejne tomy. Ciekaw jestem jak potoczą się dalsze losy bohaterów i, w którą stronę zmierzy ten tytuł.

Pet Shop of Horrors #1 i #2

Scenariusz: Matsuri Akino
Rysunek: Matsuri Akino
Wydawnictwo: Taiga
Wydanie I: 7/2013 i 11/2013
Liczba stron: 194 i 218
Format: 130x180 mm
Oprawa: miękka z obwolutą
Papier: offsetowy
Druk: cz.-b.
ISBN-13: 9788364204050
Cena z okładki: 19,99 zł